蔡州是现在的河南省汝南县。蔡州是中国古代行政区划名，隋大业元年把溱州改名蔡州，大业三年为汝南郡。唐朝复为豫州，后避代宗讳改为蔡州。北朝也曾设置蔡州，治所在蔡阳。境内有南汝河、臻头河、文殊河等大小河流12条，最大河流南汝河流经，汝南向东流入淮河。

蔡州之战是金朝与蒙古帝国、南宋进行的最后一场战役，金朝经多次挫败，元气大伤，根本无法抵抗蒙军。此战以后，金朝灭亡，蒙古疆域扩张至河南地区。天兴元年（1232年）正月，金朝和蒙古在钧州三峰山之战决战，金朝惨败，军队主力损失殆尽，主要将领大多战死，灭亡进入倒计时。同月，蒙古军队围攻汴京，金朝军民进行了汴京保卫战，打退蒙古军队的进攻。然而，金哀宗统治集团迫于蒙古军队的威胁，不敢坚持抵抗，逃往蔡州，汴京、中京（今河南洛阳市）相继陷落。