质询是指立法机关议员个人或集体以书面或口头方式就政府行政活动有关事项向政府首脑或部长提出问题，要求其即席或书面答复。质询往往导致一般性辩论并带来政治后果。

质询从性质上可分为 询问和 质询两种。前者多为议员对个别行政官员所掌管的事项的询问。它只构成质询者和被质询者之间的问答和补充问答，不构成议会的议题。后者多系议员对内阁施政方针、政府重要政策与措施的质询。它除了质询者和被质询者之间的问答之外，往往构成议会的议题，产生议会辩论，并且可能导致议会对政府提出不信任案，进而产生政府危机，内阁改组。1958年以前，法国的党派之争常常利用质询作为倒阁手段，致使政局极不稳定。