“白色污染”是人们对塑料垃圾污染环境的一种形象称谓，指城乡垃圾中或散落各处，随时可见的不可降解的塑料废弃物对于环境的污染。“白色污染”的主要来源有食品包装、泡沫塑料填充包装、快餐盒、塑料袋、农用地膜等。

白色污染是中国城市特有的环境污染，指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各类塑料制品使用后被弃置成为固体废物，由于随意乱丢乱扔并且难于降解处理，以致造成环境污染的现象。

在各种公共场所到处都能看见大量废弃的塑料制品，他们从自然界而来，由人类制造，最终归结于大自然时却不易被自然所消纳，从而影响了大自然的生态环境。

从节约资源的角度出发，由于塑料制品主要来源是面临枯竭的石油资源，应尽可能回收，但由于现阶段再回收的生产成本远高于直接生产成本，在现行市场经济条件下难以做到。