生活中人们用红脸代表好人，用白脸代表坏人。有的时候，是表示再做一件事情是，有的说好话、有的说坏话，“红脸”、“白脸”一起戏弄或欺骗当事人，这种情况被说成：“有唱红脸的、有唱白脸的”。

戏剧中红脸表示忠勇耿直，有血性的勇烈人物。

如关羽、赵匡胤、姜维等但也有例外，如《法门寺》中反面人物刘瑾就勾红脸，这里有讽刺之意，使人一看便知是个擅权的太监。 奸臣或者坏人扮成白脸。冯骥才作品《花脸》中“我”的花脸就是红脸。