俄语属于印欧语系斯拉夫语族东斯拉夫语支，是斯拉夫语族中使用人数最多的语言。俄语字母是西里尔字母的变体，共33个。

俄语是印欧语系中保留古代词形变化较多的语言之一。名词大都有12个形式，单、复数各有6个格形容词分为阳性、中性、阴性，单数和复数各有6个格，另有短尾、比较级动词变化形式更多，包括体、时、态、式、形动词、副动词等。此外还有各种的代词、前置词等，使用规则复杂。

苏联时期，俄语曾是世界最流行的三大语言之一，全球有3.2亿人口讲俄语，90个国家的教育机构教授俄语。俄语因为发音、变格、变位、前后缀等多样变化，让外国人学起来十分不易。