“冬眠”的种类分为三种，第一种为蛇及蛙等两栖爬虫类的冬眠，其体温与周围环境配合，如环境温度下降则体温跟着下降从而进入冬眠状态。 第二种为松鼠等动物，在进行冬眠时，可将自己体温下降到接近环境温度，但为了避免体液结冻，其体温维持在5℃上下。 第三种为熊类，熊在冬眠时其体温只下降几度，但能长时间不进食而呈睡眠状态。
动物冬眠的自然条件，首先是外界温度，当环境温度在5℃一10℃时，最宜引起冬眠。 其次是食物的缺乏，对于鸟类，一般只要限制食物或者是让它饥饿，它就会立即进入昏睡状态。 再次如果光线时间减少或昏暗时，动物便会很快开始冬眠。