项羽的统治不得民心，是他失败的根本原因。他总是靠武力来解决一切，而且他还坑杀投降的秦军，得不到老百姓的拥戴。其次项羽非常优柔寡断，缺乏帝王应有的决断，鸿门宴上刘邦本已成为刀下亡魂，但项羽却因为自己的犹豫不决，导致刘邦逃跑，从而注定了自己的失败。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中起义反秦，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。秦亡后称西楚霸王，定都彭城，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。后与刘邦展开了数年的“楚汉之争”。公元前202年，项羽在垓下之战为刘邦指挥诸侯六十万联军所败，突围至乌江后，自刎而死。